Die Buchbesprechung von Didine und KollegInnen

Nina Gorgus: Die Photographische Kunstanstalt Emil Puls in Altona. Spezialität: Architektur, Interieur, Industrie und Landschaft.

Dölling und Galitz Verlag, Hamburg 1999,
96 S., zahlreiche Abb., ISBN: 3-933374-24-3

Liebe LeserInnen,

Altona, heute ein Stadtteil von Hamburg, war bekanntlich bis 1937 eine selbständige Stadt mit einer eigenen reichen Geschichte. Hier betrieb Emil Puls (1877-1941) eine Fotoagentur. Eine Auswahl aus seinen Bildern hat das Altonaer Museum nun in einem ansprechend gestalteten und dokumentarisch interessanten Band herausgegeben.

Puls lichtete für private und öffentliche Auftraggeber in Altona, Ottensen und "umzu" Gebäude, Elbmarschlandschaften oder - seltener - Menschen ab. So entstanden beispielsweise eine Serie zur Elbfischerei (für das Altonaer Museum) und zahlreiche Aufnahmen der Altonaer Altstadt. Letztere sind von besonderem Wert, da die Stadtsanierung der 30er Jahre und der Bombenkrieg vom alten Altonaer Stadtkern so gut wie nichts übriggelassen haben.

Aber auch die Neubauten der 20er Jahre und Bilder aus der Jugendstrafanstalt Hahnöfersand (vermutlich im Auftrag der Hamburger Justizbehörde) sind vertreten. Puls' Bilder haben weder mit Kunstfotografie noch mit Sozialreportage etwas zu tun. Der Berufsfotograf erfüllte nüchtern-professionell und ohne sichtbare eigene Anteilnahme seine Aufträge.

Für alle an Hamburg-Altonaer Geschichte Interessierten ist das Buch eine Bereicherung. Ein Kritikpunkt muß jedoch erwähnt werden: Auf keinem der Fotos aus den 30er Jahren ist irgendetwas sichtbar, das auf die NS-Zeit hinweist, nicht einmal eine Hakenkreuzfahne. Daß derlei Zeitbezüge in Puls' Werk überhaupt nicht vorkommen, scheint mir gerade bei einem Berufsfotografen unwahrscheinlich, und wenn dem doch so sein sollte, hätte in der Einleitung darauf eingegangen werden müssen.

So liegt der Verdacht nahe, daß Autorin und Herausgeber aus Nostalgiegründen alles "Anstößige" fortgelassen haben. Das wäre dann eine schlimme Verfälschung.

Jakob Michelsen